Является одним из символов мироздания. Его символика соединяет в себе стихию земли, воды, огня, мужское и женское начало. К нему обращались как к повелителю дождей - он мог прекратить дождь, либо вызвать его. В древнебалканском культе змей почитался как символ плодородия. В мифологии он соединял небо и землю, был опасным и благодетельным. Изначально его образ был близок к самой змее, но больших размеров. В дальнейшем в его облик включили черты птиц, что очень подчеркивало его двойственную натуру. Крылатый змей представлял в себе больше отрицательных черт. Он как бы был противопоставлением верха к низу, ему свойственна в целом негативная природа, перешедшая в христианство. В сербском народном эпосе, в древнерусских преданиях, русских былинах Образ змея - это воплощение стихии огня.

В Сербских легендах Змей Огненный Волк, который родился от огненного змея в облике человеческом, в рубашке и с шерстью на теле. Он мог оборачиваться зверем, птицей, знал язык зверей, мог при этом совершать человеческие подвиги. Сербы верили, что дети, рожденные от союза змея и женщины, наделены особой силой, многие великие исторические лица считались их сыновьями.

Но большая часть персонажей - это отрицательные герои. Змей живет в пещерах, норах, в озерах, колодцах, в старых дуплистых деревьях. Он угрожает жителям окрестных поселений, поедает скот, требует приносить ему жертвы в виде молодых девушек, женщин и детей. Считается, что змей вступает в связь с женщинами, принимая при этом человеческий облик. Женщина, имеющая связь со змеем быстро стареет и умирает. Но смерть ее рассматривается как свадьба со змеем.

У южнославянских народов змей - это существо способное и на добрые поступки. Болгары полагают, что змей борется с демонами грозы. Считается, что у каждого поселения есть свой змей-защитник. Когда он погибает, то падает на землю в образе большой змеи или человека. А то место, на которое он упал, считается наиболее плодородным.

В тех местах, куда обычно летал змей, пытались искать клады. Чтобы уберечься от змея, над очагом вешали траву валерианы или сажали во дворе черную собаку - их боится змей. Человек может с легкостью победить змея, если поменяет местами бочки с сильной и слабой (живой и мёртвой?) водой, находящихся в жилище змея, которые придают ему сверхъестественные способности или с помощью черного хлеба. Его так же можно прогнать сильным шумом или стуком.

Алы (Халы) - женские мифические существа в фольклоре Болгарии, Македонии и Сербии. Алы считаются духами ненастья, чья главная задача насылать грозовые облака с градом на поля и сады для уничтожения или отнятия урожая. Они чрезвычайно прожорливы, и иногда даже пытаются проглотить Солнце или Луну, вызывая затмения.

Внешность ал описывается довольно пространно: как черный ветер, существо неопределенной формы, змееподобное чудовище, ворон, женщина-дракон и другие. Также ала может принимать разнообразную человеческую форму и облик животного, и даже захватывать чье-либо тело.

Людей, который обладают свойствами ал (например прожорливостью) - называют аловитами. Они становится такими, например, в результате вселения алы или встречи с ней. Если же человек выживает после того, как ала подует на него (их дыхание считается смертельным) он становится необыкновенно сильным. Аловиты также могут приводить градовые и грозовые облака: когда небеса темнеют такие люди впадают в транс, и их дух летит к облакам, но чаще всего, для того, чтобы отправить тучи на соседнюю деревню. Такие люди также могут и сражаться с алами.

Распространено мнение, что ала - сестра дракона, (хала от турецк.-балк. «змея») — у южных славян дракон или змей. Известна в сербской, болгарской и македонской традициях. ХАЛА — огромный змей (иногда многоголовый) длиной в 5—6 шагов, толстый, как человеческая ляжка, с крыльями под коленями и лошадиными глазами, или змей с огромной головой, находящейся в облаках, и хвостом, спускающимся до земли. Иногда приобретает облик орла.

Этот дракон из болгарской, македонской и сербской мифологии, обладал огромной силой, повелевал тучами и градоносными облаками, насылал ураганы, уничтожал посевы, сады, выпадал на землю в виде мглы и препятствовал вызреванию хлеба. При встрече эти драконы враждовали друг с другом, и старались поразить ледяными пулями, при этом сверкала молния и бил град.

В центральной Сербии верят, что алы невидимы, но их шипение можно услышать, на востоке страны их могут описывать как чудовищ с телом змеи и головой лошади или как змею с тремя головами. Алы живут в тучах, озере, ручье, скрытых отдаленных местах, лесу, на горе, в пещере или не гигантском дереве. У каждого Ала были свои территории, которые он охранял и оборонял ото всех, кто пытался напасть.

Кроме людей, у ал есть другие враги, например драконы, иногда орлы. Драконы в этом случае выступают в качестве хранителе полей и урожая и защитников от гроз и бурь. Молнии в схватках между драконами и алами считаются оружием драконов, а звук грома - шумом борьбы. Во время этого алы прячутся в высоких деревьях. Также ал могут победить змеевиты - люди, у которых матерью была женщина, а отцом дракон. Внешность змеевитов обычная, за исключением маленьких крыльев.

Дославянское, балканское происхождение ала связывают с vlva - демонами ненастья сербских влахов. Греческая Ламия так же могла оказать влияние на развитие образа.

У болгар есть представление, что ХАЛА — шестикрылая, с 12 хвостами. Она может пасть на землю в виде густой мглы или тумана, препятствующего созреванию хлеба. Под коленками у него были крылья, а так же он мог иметь несколько голов или одну большую, находившуюся в облаках, когда хвост касался земли. Обладает огромной силой и ненасытностью, предводительствует черными тучами, градоносными облаками, приводит бури и ураганы и уничтожает посевы и фруктовые сады. Также Хала мог превращаться в орла или огромную ящерицу с собачьей головой. В разных местах он имел разные названия. Был похож на македонского «ламя» - кровожадное чудовище, который постоянно требовал человеческих жертв. Жил Ала у источников воды или возле пещер, в которых хранились клады. Он был одним из слуг Чернобога, упоминается в древнерусских сказаниях. С халами борются Илья (Муромец?), а также змеи (в представлениях Вост. Сербии и Зап. Болгарии) и здухачи, охраняющие плодородие своих полей и садов. ХАЛЫ также дерутся за волшебный жезл и стараются поразить друг друга ледяными пулями, и тогда сверкает молния или бьет град. Раненая ХАЛА может упасть на землю, и тогда ее следует отпаивать молоком из подойника или ведра. В некоторых локальных традициях ХАЛЫ, подобно змеям и здухачам, обороняют свои угодья от нападения чужих ХАЛ.

Халы могут нападать на солнце и луну, заслонять их своими крыльями (тогда происходят затмения) или стараются их пожрать (тогда от укуса ХАЛЫ солнце, обливаясь кровью, краснеет, а когда побеждена ХАЛА,— бледнеет и сияет). ХАЛЫ могут, чаще всего в канун больших праздников, водить хоровод («коло»), и тогда поднимается вихрь (ср. представление о двух чертях в вихре). Человек, захваченный таким вихрем, может сойти с ума. ХАЛЫ иногда превращаются в людей и животных, при этом видеть их может только шестипалый человек.

Близкий к ХАЛЕ мифологический персонаж — ламя известен в македонской традиции. Она алчна и кровожадна. Она имеет вид огромной ящерицы с собачьей головой и с крыльями, живет в пещерах и у источников и связана со стихией воды (может упасть на землю туманом, остановить воду, требуя человеческой жертвы, и т. и.) и богатством (охраняет клады).